私はよく、奥さんとふたりで、半日ドライブに出かけます
それも日曜日の朝に思いつき、昼前に出かけて、お昼を取りつつ、目的地へ行ったら、ササッと帰ってくるパターン
「今日はどうする？」とか、「何が食べたい？」とか「何を見たい？」とか言い出して、あげくは、高速道路の混み具合で行先を決めたりして・・
とにかく、ドライブに行くことだけは決まってる、って感じなんです
そんな感じで、今回は「白樺湖」に行くことになりました
なんで「白樺湖」かというと・・
前日のニュースで「北海道の山桜がやっと咲いて、長かった桜前線の北上が終わりました」と言うのを見て、たぶん「白樺湖」も北海道と同じ季節感じゃないかなと思ったわけです
ってことで、こちらも季節を一か月、巻き戻しに行ってきますか！
ついでに「シトロエンC3」で、高速とワインディングを堪能したいと思います
調布までの下道は、ちょっと混んでいましたが、中央道はガラガラ（これが日曜の昼から出かける楽しみのひとつでもあります）
最初はおとなしく走行車線を走りますが、八王子料金所を過ぎた辺りから、すこしずつ気合を入れていきます
日野バス停を過ぎると、相模湖までは登りのカーブが続きますが、ここをグイグイ登って他のクルマをパスするが結構快感なんです
いわゆるジャイアントキリングって言うんですか？（峠のバトルと全然違うけど）
一見小さくて鈍くさそうなクルマが、スイスイと坂道やカーブをクリアしていくのがいいんですよね
最近のクルマは、みんなスタートダッシュが良くて、軽自動車にも追いつけない時がありますが、流石にここは、トルクと旋回能力ないと先行できない区間です
1.2Lなのに回転数を上げずに登っていく様は、まさにディーゼルですが、ガラガラ音や振動が大きくなるわけではないので、ちょっと不思議な感覚です
ただ普通にアクセルを踏み込んでも、全然キックダウンしないので、ちょっと不満に思う瞬間がありますが、それはほんの一瞬だけ
そこからグイ、グイ、グイと加速し始めるので、逆にその感じが、病みつきなります
それにしても、最近の中央道は道が悪い！
特に走行車線は、至る所に凸凹があって、一時期の東名高速みたい・・
拡張工事もいいのですが、路面のメンテも、しっかりやってもらいたいものです
中央自動車道大月JCT→岡谷JCT (ninja-x.jp)より
それでも、ここまで抜かれたクルマは２～３台かな・・（どれも高級輸入車でした）
笹子トンネルを出ると、今度は甲府盆地に向かって一気に下っていきます
中央自動車道大月JCT→岡谷JCT (ninja-x.jp)より
調布からここまで一気に来たので、とりあえず「釈迦堂SA」で休憩です
奥さんが「信玄餅アイスがあるわよ！食べてみる？」と言ったのですが、私はどうも信玄餅が苦手なので、結局ふたりでマスカットアイスを食べることにしました
さあ、先は長いので、一服したら出かけましょう
「釈迦堂SA」から先は一直線の下り坂で、甲府盆地が一望できるポイントです
目の前には盆地の田園風景が広がり、向こうには南アルプスと八ヶ岳がそびえています
中央自動車道大月JCT→岡谷JCT (ninja-x.jp)より
春にここを通ると、桜や桃の花が両側を埋め尽くし、「桃源郷」とはまさにこのことだな！と思わせる風景が広がります
そして意外にいいのが、夜の景色
牛奥みはらしの丘 ｜ 日本夜景遺産 (yakei-isan.jp)より
首都圏の人はあまり知らないかもしれませんが（帰る方向が逆なので）、目の前に甲府盆地の明かりが散りばめられて、100万ドルまでは行かないまでも50万ドルぐらいの価値はありますね
さて「甲府昭和IC」まできたら、一旦高速を降ります
このまま「諏訪IC」や「小淵沢IC」まで行ってもいいのですが、私はいつもここで降りて（韮崎ICでもOK）下道で行くんです
どこを通るのかと言えば「七里岩ライン」
昔の地殻変動で出来た、大きく長い崖の上を走る道（県道17号）なんですが、田園の中を通る信号がない道で、韮崎から小淵沢まで行くことができます
この県道17号は、小淵沢を過ぎると「茅野北杜韮崎線」と名前を変えますが、そのまま原村に向かってどんどん進みます
高速道路をくぐると右手には八ヶ岳、左手には南アルプスが見える高原道路です
色とりどりの芝桜を植えている家があって、心が休まるひと時です
高速道路で一気に行くのもいいのですが、この「のんびり」した雰囲気を味わうためにこのルートをいつも選ぶんです
左に富士見パノラマスキー場が見えてきたら、今度は八ヶ岳エコーラインに乗り換えます
まあここまで来たら白樺湖方面の案内が交差点に出ていますから、もう迷うことはないと思います
エコーラインをどんどん行くと、そのまま大門街道に合流します
あとは白樺湖まで一本道
白樺湖に向かう山道は、木々の若葉が芽生えたばかりで緑がまぶしく、ところどころに山桜が咲いています
予想通り、季節を一か月巻き戻すことができました！
白樺湖は、まだ寒々とした景色でした（下界とは10℃近く気温差があります）
真夏ならちょうどいいのでしょうが、ここはまだ殺風景なので早々に下山することにします
下りの大門街道は、登りよりもずっと楽しい！
踏力にピッタリあった感じで効くブレーキと、それを柔らかくでもしっかりと受け止めてくれるサスペンション
ブレーキを緩めてハンドルを切ると、サスがゆっくり伸びながら、スムーズにカーブを曲がり、次のコーナーに向かっていく
この一連の繰り返しが絶妙なんです！
いままで乗ったクルマでは、こんな運転感覚は一度も味わったことがありません
「う～ん、これがあるから出かけたくなるんだよね」
もう永遠にこの道が続いてほしい、そんな気持ちになります！
でもそう思っていられる時間は短く、もう茅野まで降りてきました
ここからは来た道を戻るのですが、途中にある第二の目的地「たてしな自由農園原村店」に寄っていきます
原村店 | たてしな自由農園～高原の採りたて野菜をたてしなから食卓へ～ (tateshinafree.co.jp)
ここには産直品がたくさん売っていて、奥さんは野菜、私はワインを買うつもりなんです
奥さんは買い物カゴを片手に、嬉しそうに野菜売り場へ
私はワインコーナーに直行です
たくさんワインの銘柄があるのですが、私の目的は五一ワイン
そんなに高くない割に、おいしいと評判がいいらしい！
五一ワインには、一升瓶に入ったリーズナブルなエコノミーもあります
私は、普通のフルボトルの赤を購入
家に帰って飲むのが楽しみです
奥さんはというと、コゴミとタラの芽、しめじと新玉ねぎを買ったみたい
今日は山菜の天ぷらだそうです（やった～！）
ここには食事もできてパンを売ってる店が併設されていて、私たちは惣菜パンを買ってクルマで遅い食事です
パンは結構噛み応えのある生地で、具だくさん
これだけでお腹がいっぱいになりました
帰りは来た道（七里岩ライン）を通って「甲府昭和IC」へ
高井戸までまったく混むこともなく、家に着いたのが、夕方の６時半
10時半に出て18時半帰りの、往復8時間、400kmのドライブでした
